Idea Centrum Aktywności Lokalnej jest rezultatem kilkuletnich praktycznych i teoretycznych poszukiwań efektywnej praktyki wpływania na proces zmiany społecznej – animowania rozwoju lokalnego. Stara się odpowiedzieć na aktualnie rozumiane wyzwania i bariery rozwojowe.

Kluczowe zadanie to wypracowanie metody umożliwiającej realizację idei CAL mającej na celu organizowanie społeczności do współpracy na rzecz rozwoju. Podstawą współdziałania mają stanowić wspólnie uznawane wartości czyli inaczej mówiąc kapitał społeczny i kulturowy.

CAL nie jest nową organizacją, lecz metodą działania realizowaną przez istniejące już organizacje pozarządowe lub instytucje samorządowe i spółdzielcze, takie jak kluby osiedlowe, domy kultury, szkoły, organizacje pozarządowe, ośrodki pomocy społecznej.

Innowacyjność tej koncepcji polega na tym, że zespoły z wymienionych instytucji nie koncentrują się na jednym tylko obszarze działania, np. ekologii, kulturze, czy pomocy społecznej, lecz patrzą na daną społeczność całościowo, starając się odpowiadać na potrzeby artykułowane przez środowisko. Najważniejszą zasadą CAL jest realizowanie działań na rzecz miejscowości czy osiedla przez zaangażowanie mieszkańców.

Centrum Aktywności Lokalnej jest metodą budzenia aktywności społecznej w celu samoorganizowania się do rozwiązywania konkretnych problemów danej społeczności. Jest to metoda na wskroś demokratyczna, zakładająca zaangażowanie społeczne jako podstawowy element swojej skuteczności.

Wyznacznikiem sukcesu CAL jest działanie w oparciu o rozpoznane potrzeby, czyli zakorzenienie w konkretnej rzeczywistości, którą staramy się zdiagnozować i opisać.

Jego dalekosiężnym celami są:

• powstanie silnych i zintegrowanych społeczności lokalnych,

• rozwój lokalnej samoorganizacji, solidarności i tworzenie więzów samopomocy,

• wzmacnianie i integracja lokalnych grup obywatelskich,

• zaktywizowanie lokalnych instytucji samorządowych i pozarządowych,

• budowanie tożsamości wspólnot lokalnych poprzez podniesienie jakości społecznych interakcji, związków i sieci kontaktów w społeczności lokalnej,

• pomaganie ludziom w tworzeniu i odtwarzaniu ich własnej społeczności lokalnej i grup społecznych, pozwalających na radzenie sobie z rozwiązywaniem lokalnie określonych problemów oraz przejmowanie większej kontroli nad ich własnym życiem.

Ośrodek Pomocy Społecznej w Bielawie jest instytucją posiadającą certyfikat CAL.